Le réseau Usenet est un système de forums de discussions qui existe depuis 1979. (cf définition du réseaux Usenet). A sa création, les newsgroups était ce qu·on pourrait appeler aujourdé183hui des forums de discutions. De puis l·arriver des forums courant 2000, les news groups ont commencé à voir leur intérêt décliner. C·est alors que leur usage a évolué : en effet, les newsgroups peuvent également être utiliser pour le partage de fichiers (Jeux, Musiques, Films…). On reconnait ces groupes sous le nom de « alt.binaries» 

Pour télécharger des fichiers il existe déjà des logiciels dit Peer-to-Peer tel que eMule, BitTorrent… La différence avec les newsgroups est le protocole utilisé pour le téléchargement.

Les réseaux Peer-to-Peer vous permettent de télécharger des fichiers stockés chez les utilisateurs, en contre partie vous laisser les autres utilisateurs accéder à votre disque dur. Les newsgroups ont un mode fonctionnement tout à fait différent : A l’instar du Peer-to-Peer, un utilisateur du réseau poste tout comme sur un forum un fichier par exemple un film sur le groupe « alt.binaries.movies.divx.french» . Le fichier est stocké sur le serveur ou est abonné l’utilisateur (le fournisseur). Dès lors le fichier va se dupliquer sur tout les serveurs qui propose un accès au réseau Usenet. Un autre utilisateur, même s’il est abonné à un autre fournisseur va alors pouvoir accéder au fichier. La disponibilité du fichier sur les serveurs va varier en fonction de ce que l’on appelle la période de rétention. Elle varie en fonction du serveur que l’on choisit, de 3 jours à 200 jours.

La différence fondamentale avec les réseaux Peer-to-Peer est la vitesse de téléchargement. En effet, toute la bande passante de votre connexion peut être utilisée, c’est à dire une vitesse de téléchargement de 1000 à 2000 kbits/sec instantanément sans file d’attente avec une connexion de 8 Méga. De plus, aucun n’utilisateur n’a accès à vos fichiers, il n’est pas nécessaire d’uploader pour avoir accès aux fichiers des autres utilisateurs. Le réseau Usenet est beaucoup plus sain que les réseaux Peer-to-Peer. Il y a très très peu de fake et de virus. Enfin, les mises à jour du réseau sont extraordinaire (Plus de 2000 Go de nouveau contenu chaque jour) ce qui porte le réseau à près de 300 To (300 000 Go !) de fichiers disponibles en permanence.

Toutefois, l’utilisation du réseau Usenet n’est pas aussi simple que le réseau Ed2k (eMule) ou BitTorrent. Autres défaut de taille du réseau Usenet la disponibilité des fichiers. Même avec une rétention de plus de 6 mois, le choix ne sera jamais aussi conséquent que sur eMule malgré les 300 To de donnés disponible en permanence.

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